Якщо ми у Христі, тоді страждання не можуть зупинити або вплинути на Його любов до нас. Навіть важкі випробування, з якими ми зустрічаємось, в Його могутніх і люблячих руках послужать нам на благо.
Вони наближають нас до Нього, зміцняють віру, щоб вистояти. Підготовлюють нас до того, щоб ми підбадьорювали інших. Виявляють і викорінюють в нас гріх, який залишився, допомагають заглибитись і знайти більш глибокі і потужні джерела радості в Ньому.

Але іноді добро, яке Бог викликає в стражданнях, є чимось, що Він запобігає в нашому житті, а не тим, що ми набуваємо. У цих випадках ми часто не розуміємо, від чого нас позбавили.
Як Батько Бог знає не тільки те, що нам потрібно, а й те, чого нам вкрай необхідно уникати. У той час як один біль пробуджує нас від нашого гріха, інший – це Божий люблячий спосіб запобігти гріх, – наприклад, похмурий, небезпечний і привертає гріх гордості.

Апостол Павло страждав також від постійного болю, який стримував його гордість:

« А щоб я через пребагато об’явлень не величався, то дано мені в тіло колючку, посланця сатани, щоб бив в обличчя мене, щоб я не величався.» ( 2 Коринтян 12:7 )

Коли Бог відкриває нам Свою велич, ми можемо піддатися спокусі думок, що це ми такі великі. І чим більше Він розкриває, тим сильніше може бути спокуса.

Справжня небезпека гордості!

    Знати більше про Бога може бути небезпечно, навіть смертельно. Адже і сатана може спонукати вас дізнатися більше про Бога, якщо ці знання змушують вас більше покладатися на себе і менше на Бога.
    Бог дав Павлу жало в тіло «через пребагато об’явлень» – тому що він бачив більше Бога, ніж більшість людей.
    Якби ми, як і Павло, знали про духовну небезпеку гордості, ми б не зневажали дане нам жало, як ми це робимо, – хронічний біль або хвороба, нездійснені мрії або очікування, зруйновані відносини і боротьбу, постійно переслідують спокуси або що-небудь ще, що турбує вас.

Благословення від колючки в тілі!

Поки ми не навчимося бачити руйнівну силу гордості, ми не зможемо дивитися на жало як на благословення, і ми можемо почати ображатися на Бога за те, що Він має до нього якесь відношення. Гордість дійсно руйнує людей назавжди.
А через колючку в тілі, яка створює біль, – ми почнемо бачити як Бог захищає нас, очищає і служить нам. Жало, яке здавалося прокляттям, тепер стає несподівано цінним через те, що воно зробило в нас і для нас.

Павло страждав сильніше і частіше, ніж більшість з нас. Тому він ніколи не применшував справжню агонію страждань. Але він також не дозволяв душевному болю страждань, та будь-якого страждання, забрати у нього щось добре, що Бог зробив у ньому через страждання.
Він був, у важких обставинах (2 Коринтян 4: 8-9), але все ж міг сказати, що при будь-яких обставинах:

« Через те ми відваги не тратимо, бо хоч нищиться зовнішній наш чоловік, зате день-у-день відновляється внутрішній. Бо теперішнє легке наше горе достачає для нас у безмірнім багатстві славу вічної ваги». (2 Коринтян 4: 16-17)

«Тління» було реальним. Страждання були сильними, іноді навіть нестерпними (2 Коринтян 1: 8), але благословення завжди були прекраснішими ніж страждання. Це як схід сонця, який захоплює ранковий горизонт.

Благаючи Бога!

Незважаючи на те, що Павло, врешті-решт, прийняв свою колючку, він благав, щоб його забрали. Жало в тілі може приносити нам вічне благо, яке ми не погодилися б обміняти на тимчасову розраду, і ми не можемо просити Бога забрати її.
«Про нього тричі благав я Господа про те, щоб Він відступився від мене», – так говорив Павло.
(2 Коринтян 12: 8).

     Павло благав Бога так само, як він благав церкви (він використовує те ж саме слово в Посланнях Римлян 12: 1; 1 Коринтян 1:10; Ефесян 4: 1; 1 Солунян 2:12). Павло багато разів просить і благає в своїх листах, але тільки в одному випадку він так сильно просив Бога.
     Чому ми можемо навчитися з його благання? По-перше, це нормально, навіть правильно просити Бога про те, щоб страждання пройшло. Павло робив це, і сам Ісус поступав так в Гефсиманському саду, хоч Він знав, що має страждати. (Матвія 26:39).

     По-друге, не тільки корисно щиро зі смиренням і вірою стати перед Богом і просити, щоб Він видалив все, що мучає нас, але зверніть увагу, що Павло робив це неодноразово. І кожного разу він приходив до Господа, просячи допомоги і звільнення.
   Незважаючи на те, що він знає всі наші потреби і молитви, перш ніж вони з’являються на наших губах, Бог хоче їх почути і щоб ми це усвідомили. Чи коли ми просимо, чи коли продовжуємо просити (Луки 18: 1-8). Тому, коли фізичний або душевний біль непереборно навалюються, – не соромтеся ще раз благати Його про допомогу.

    Бог захотів використовувати Павлову слабкість. Якби він дійсно потребував того, щоб жало було забрано, Бог зробив би це. Павло вірив, що Бог знає, що йому потрібно, і дасть це з доброї волі в правильний час!
     Ми не обмежені в тому, щоб просити тільки три рази, але ми, як і Павло, повинні також підготуватися до того, щоб прийняти життя з «короткочасним легким» стражданням, яке формує колючку в тілі.

Задоволений та готовий нести!

Чудові слова сказані Павлом: «Я цілком задоволений слабкістю своєю, задоволений образами, негараздами, переслідуваннями, усіма труднощами в ім’я Христове, бо коли я немічний, тоді і сильний» (2 Коринтян 12:10).
Навчився задовольнятися не тільки слабкостями, але і труднощами, лихами, гоніннями.

У попередньому розділі він описував труднощі, з якими зіткнувся, у деталях:
«Три рази мене били палицями, одного разу каменували, тричі розбивався корабель, ніч і день пробув я в глибині; багато разів був в подорожах, у небезпеках на річках, у небезпеках від розбійників, у небезпеках свого народу, у небезпеках від поган, у небезпеках у місті, у небезпеках на пустині, у небезпеках на морі, у небезпеках між братами фальшивими, у праці та в журбі, часто в недосипанні, у голоді й спразі, часто в пості, у холоді та в наготі» (2 Коринтян 11: 25-27).

І при всьому цьому, він залишається задоволеним. І не тільки в стражданнях або через них, а й з ними. Чому? «Заради Христа» (2 Коринтян 12:10).

« Тож покоріться під міцну Божу руку, щоб Він вас Свого часу повищив. Покладіть на Нього всю вашу журбу, бо Він опікується вами!» (1 Петра 5:6-7)